３歳児検診で４〜５％該当
　下の歯が前に出ていると、かみ合わせが悪いため食べ物をしっかりとかみ砕きにくく、下の歯が長持ちしにくい場合もあります。息がもれるため、発音がうまくできなかったりもします。
厚生労働省によると３歳児検診で年間約４万〜５万人（４〜５％）が該当するといわれています。
　 大抵は「永久歯が生えるまで様子を見ましょう」といわれますが、自然治癒する割合は１割に達しません。
小学生上級生以降になって、頭にベルトを巻き下あごを押さえつける「チンキャップ治療」などが試みられますが、子どもへの負担が大きいです。
　 そこで最近注目されているのが、幼児のうちに改善させる「ムーシールド」による治療法です。
寝ている間、口に特殊なマウスピースを装着する方法です。
　 受け口は舌の位置が低く、下あごを前に押し出すように筋肉の圧力が働きます。
マウスピースの装着で舌の位置を上げ、口の周りの筋肉を正常化することで、上あごの成長を促し、下あごの成長を抑えます。
日本大学歯学部講師で「調布矯正歯科クリニック」院長、柳澤宗光さんが約20年前に考案しました。
　 対象年齢は３〜６歳。装着は寝ている間だけで済みます。柳澤さんは毎年20〜30人の子どもを治療してきましたが、６ヶ月〜1年で効果が表れ、約９割で改善が見られました。３年前に米国で注目されたことから国内でも見直されました。

痛みなく嫌がらず
　東京都武蔵野市の会社員の長女（７）は３歳児検診で受け口と診断されたが、「様子を見ましょう」と言われ、放置してきました。たまたま柳澤さんに診てもらって治療法を知り、５歳から治療を始め、１年後には改善したそうです。母親は「寝ている間、口に装着するだけなので楽だ。痛みもなく、子どももいやがることもなかった」と話されました。

実施施設少なく
　ただ、ムーシールド治療を行っているには現在、全国約100施設で、日本歯科医師会は治療法を紹介したビデオCDを作り、普及に力を入れています。柳澤さんは「難しい症例もあるので、どの治療法を選ぶかは専門医とよく相談してほしい」とした上で「大人になってからより、幼児のうちに治療した方が楽です」と早めの治療を勧めています。

受け口を治す子ども用のマウスピース	治療前の受け口	マウスピースで改善された正常な歯並び